LA MENOPAUSE C'EST QUOI ?
La grande question est : qu'est ce qui définit la ménopause?
Un médecin français du 19 ème siècle, Charles de Gardanne invente le terme ménopause, dans son livre au titre plus que suggestif De la ménopause ou de l’âge critique des femmes, où il s’évertue à démontrer que les manifestations de la ménopause sont essentiellement synonymes de femmes qui « sont déplorablement vieillissantes ».
La médecine au cours des années a évoqué successivement « l’âge critique » puis « cessation de menstrue » (terme employé par Dr Edward John Tilt en 1857) pour parler de ménopause, dans lequel il était toujours sous-entendu une notion de déséquilibre et de danger.
La ménopause est un phénomène naturel défini comme un arrêt permanent des menstruations résultant d’une perte de l’activité folliculaire ovarienne (définition de l’OMS).
Etymologiquement, le terme ménopause vient du grec « méno » : les règles et « pause » … pause.
La ménopause ou climatère est une aménorrhée, c’est-à-dire une absence de règles d’au moins 1 an, liée à un épuisement du capital folliculaire ovarien. Elle ne s’installe pas brutalement. Elle survient en général entre 45 et 55 ans. Elle se déroule selon un schéma plus ou moins identique pour toutes les femmes, en 4 étapes : pré ménopause, péri ménopause, ménopause et post ménopause.
Mais comme il n’existe pas de règles immuables, il existe des ménopauses précoces ou tardives : on parle de ménopause prématurée avant 40 ans et de ménopause tardive après 57 ans. Les raisons sont diverses et variées et peuvent être dues à une consommation excessive de tabac, un choc émotionnel, un terrain héréditaire, un IMC élevé, la chimiothérapie ... Cependant, il faudra retenir que les risques de maladies cardiovasculaires, d’ostéoporose sont plus élevés chez les femmes connaissant une ménopause précoce.
Pour les ménopauses plutôt tardives, on remarque une prévalence des risques de cancer du sein et de l’endomètre.
Il faut également citer les ménopauses chirurgicales : une hystérectomie totale, une ovariectomie, la chimiothérapie vont être synonyme d’arrêt des cycles et des règles, donc une ménopause, et ce quel que soit l’âge de la femme.
Il faut prendre en compte les facteurs environnementaux inhérents aux situations sociales et aux habitudes de vie de chacune, qui exercent une influence sur la survenue et le vécu de la ménopause :la manière dont on vivra notre ménopause sera fortement conditionnée par de nombreux facteurs inhérents à notre corps.
Et tout autant qu’il existe de femmes différentes il existe des ménopauses diverses et variées !
La ménopause n’est en aucun cas une maladie, juste une étape de vie qu’il faut apprivoisée et vivre pleinement car elle peut représenter jusqu’à 30 années de vie. Il est indispensable de parler en ces termes : énormément de femmes vont passer presque la moitié de leur vie en préménopause et ménopause.
La préménopause c’est quoi ?
Les ovaires d’une femme en âge de procréer, libèrent tous les mois un ovule qui sera fécondé ou non. Ces ovules vont également sécréter des hormones sexuelles : les œstrogènes et la progestérone, hormones définisseurs des caractères sexuels. Dès la naissance nous partons avec un capital d’ovule défini et c’est aux alentours de la quarantaine qu’il va commencer à diminuer au même titre que la production de progestérone et d’œstrogènes.
Cependant, à cette période, la tendance est plutôt caractérisée par la baisse de la progestérone et une dominance des œstrogènes provoquant son lot d’inconfort. Résultats de cette variation hormonale : menstruations excessives (possibilité de caillots sanguins) et/ou irrégulières, spasmes abdominaux, bouffées de chaleur, instabilité de l’humeur, gonflement et douleurs des seins, fatigue, gain pondéral …
Les modifications hormonales vont également impacter la durée des cycles, leurs intervalles ainsi que l’épaississement de l’endomètre. Il existe d’ores et déjà à cette étape des risques élevés de problématiques hormono-dépendantes comme le cancer du sein, le cancer de l’utérus, les fibromes. C’est à cette période, vers 50 ans que les CPAM proposent des dépistages du cancer du sein et du col de l’utérus qu’il est important de faire ! La préménopause a une durée de vie entre 5 et 10 ans avant l’arrêt total des règles mais là encore il n’existe pas de schémas immuables. Mais il est certain qu’elle constitue la période la plus difficile du fait de la multiplicité des potentiels symptômes.
La péri ménopause c’est quoi ?
Globalement la péri ménopause est plutôt synonyme de baisse des œstrogènes et d’irrégularité des cycles voire des disparitions, avec des règles moins abondantes, des troubles du sommeil et du caractère. Parallèlement le taux de FSH est élevé et le restera jusqu’ à la ménopause. C’est une période qui précède la disparition totale des menstruations, on parle de transition ménopausique.
Selon le Dr Jen Gunter, dans son livre Ménopause Manifesto les femmes qui restent plus de 60 jours sans règles, sont dans ce que l’on appelle la dernière phase de la préménopause : l’arrêt définitif des règles se produirait au cours des 3 ans à venir
La ménopause c’est quoi ?
La période des 1 an sans cycles est à son terme et les ovaires ne libèrent plus d’ovules. La définition de l’OMS quant à la ménopause se précise de cette façon : « un arrêt permanent des menstruations résultant d’une perte de l’activité folliculaire ovarienne »
Globalement tous les bouleversements hormonaux ont déjà eu lieu.
La post ménopause c’est quoi ?
La période des 12 mois effectifs sans cycles est passée, la période de post ménopause débute. A partir de ce moment-là la majorité des symptômes de la ménopause s’effacent au fil du temps. Là encore il n’existe aucune règle définie. Globalement le taux de FSH se stabilise, et les hormones androgènes prennent le relais. Ce sont des hormones masculines produites par les ovaires et les surrénales. On constate que la plus représentée est la testostérone d’où le possible développement d’une certaine pilosité surtout au niveau du visage.
Durant cette période d’autres complications dites « tardives » peuvent apparaitre comme l’ostéoporose, la sécheresse vaginale, les maladies cardiovasculaires ou les taches cutanées.
Cette période va durer à peu près entre 25 et 35 ans, il appartient à chacune d’entre nous de la vivre le plus sereinement possible. C’est presque la ½ d’une vie, qu’est-ce qu’on en fait ? comment on l’aborde ? Et si c’était maintenant le moment de la 2 ème étape, la 2 ème vie qu’il nous est permis de vivre.
Ce qu'il faut surtout retenir c'est que toutes les femmes ne ressentent pas les mêmes manifestations au cours de ces différentes étapes allant de la préménopause à la ménopause. Chacune vivra cette expérience de manière très personnelle.
Pour qu’elle soit le plus en accord avec nous-même et la plus douce possible, la prise en charge naturopathique constitue une solution à part entière dès les premières manifestations de la préménopause.
Je serais ravie de vous accompagner durant les différentes étapes de ce parcours !